‘We bedenken hier samen hoe iets wél kan’ – interview met Helga Witjes.

Als gedeputeerde van de provincie Gelderland is Helga Witjes onder meer verantwoordelijk voor de portefeuille economie & innovatie. In dit artikel gaat ze in op het provinciale economisch beleid rond netcongestie. Daarnaast vroegen we haar om te reageren op enkele opvallende uitspraken van de eigenzinnige Amerikaanse uitvinder Thomas Edison, ontwerper van de eerste elektrische netwerken.

Zo’n 150 jaar geleden verbaasde homas Edison de wereld met langdurig werkende gloeilampen en iets dat je een elektriciteitsnetwerk mag noemen. Ook liet hij Menlo Parc bouwen (1876), het eerste particuliere technologische onderzoekslaboratorium ter wereld. Wetenschappers, innovatieve ideeën en geldstromen kwamen er samen, wat ontdekkingen opleverde die de wereld veranderden. Helga Witjes wil niet te hoog van de toren blazen, maar ziet wel overeenkomsten. ‘Wat netcongestie etreft, investeert Gelderland in innovatieve technologie, verbeterde samenwerking en het delen van kennis. Dat is keihard nodig, want duizenden bedrijven wachten op concrete oplossingen.Die willen we bieden, voor Nederland en misschien ook wel daarbuiten. Die ambitie hebben we.’

Om de welvaart in Nederland op peil te houden, moet onze economie jaarlijks enkele procenten groeien, schetst Helga Witjes het grotere plaatje. ‘Om die groei mogelijk te maken, moeten bedrijven kunnen uitbreiden. Dus hebben ze stroom nodig. En omdat we willen verduurzamen en de markt voor fossiele brandstoff en wereldwijd problemen geeft, kijken veel ondernemers naar elektrifi catie van productieprocessen en transport. Waardoor almaar meer stroom nodig is en de boel meer en meer vastloopt.’ Ze lijkt oprecht boos als ze stilstaat bij de consequenties: ‘Er zijn al zo’n 15.000 Nederlandse bedrijven die wachten op een aansluiting of op meer stroom. Kun je het je voorstellen? Die bedrijven komen in een soort pauzestand terecht. Of verkassen naar het buitenland. Dat kan toch niet waar zijn, in een land als Nederland?’

Lees het hele interview in het magazine van het Nationaal Expertisecentrum Netcogestie via onderstaande link